Cuánto cuesta criar a un hijo en CABA: el gasto supera $1,6 millones en los primeros años

La canasta de crianza que publica mensualmente el Instituto de Estadística y Censos de la Ciudad de Buenos Aires (Idecba) volvió a marcar un récord en julio de 2026. Según los datos difundidos este viernes, criar a un niño, niña o adolescente en CABA demanda entre $998.061 y $1.610.211 por mes, dependiendo de la edad y, en algunos casos, del sexo.

Para los más chicos, los primeros años de vida son los más costosos en términos relativos. El gasto acumulado en los primeros 36 meses de vida supera fácilmente los $1,6 millones solo en los rubros básicos que incluye la canasta (alimentación, salud, educación inicial, vestimenta, transporte y cuidado). Y eso sin contar vivienda, que representa otro capítulo aparte.

Los números que duelen en el día a día

Para un bebé de 0 a 12 meses el costo mensual promedio ronda los $1.250.000. En el segundo año baja levemente pero sigue por encima del millón. A partir de los 6 años el gasto se estabiliza alrededor de los $1.000.000, aunque vuelve a trepar fuerte en la adolescencia por el aumento en alimentación, transporte y actividades extracurriculares.

Estos valores no son teóricos. Reflejan lo que una familia tipo de clase media debe desembolsar para cubrir las necesidades mínimas de sus hijos en la Ciudad. Y explican, en buena medida, por qué cada vez más parejas postergan la decisión de tener hijos o directamente la descartan.

Qué explica el salto de los costos

La inflación de los últimos años golpeó con fuerza los rubros que más pesan en la crianza. La alimentación concentró gran parte del aumento: leche en polvo, pañales, frutas, verduras y carnes subieron muy por encima del índice general. A eso se sumó el costo de las guarderías y jardines maternales privados, que en CABA ya superan los $300.000 mensuales en muchos casos, y el de las prepagas o medicina privada que las familias eligen para tener mejor cobertura.

El transporte también explica una parte importante. Ir y volver del colegio, las actividades deportivas o culturales, más el uso de remises o taxis cuando el colectivo no alcanza, se lleva una porción cada vez mayor del presupuesto familiar.

El impacto en el salario real

Según los mismos datos del Idecba, en la mayoría de los hogares porteños con un solo hijo el costo de crianza representa entre el 65% y el 85% de un salario medio. Cuando hay dos o más hijos, la cuenta se vuelve directamente insostenible sin ayuda de los abuelos o sin recurrir a subsidios.

Esto explica la brecha cada vez más grande entre el deseo de formar familia y la posibilidad concreta de hacerlo. Un estudio reciente de la Universidad de Buenos Aires mostraba que más del 40% de las parejas menores de 35 años que no tienen hijos postergan la decisión “por motivos económicos”.

Qué se puede hacer para alivianar la carga

No hay fórmulas mágicas, pero sí algunas decisiones que ayudan. Elegir jardines y colegios públicos de buena calidad (cuando se consigue vacante), cocinar en casa en lugar de comprar viandas, comprar ropa y elementos de segunda mano en grupos de padres, y sobre todo planificar los gastos con anticipación son algunas de las estrategias que usan las familias que logran llegar a fin de mes.

También es clave aprovechar al máximo las asignaciones familiares, la AUH (aunque en CABA su alcance es limitado) y los beneficios que ofrecen algunos empleadores. Pero queda claro que la responsabilidad recae casi por completo en las familias.

El costo oculto: el tiempo de las madres

Detrás de cada número hay una realidad que los datos duros no terminan de capturar: la enorme carga de cuidados que sigue recayendo sobre las mujeres. Muchas madres terminan reduciendo su jornada laboral o abandonando el mercado de trabajo formal, lo que genera una pérdida de ingresos a largo plazo mucho mayor que los $1,6 millones iniciales.

Mientras el costo de criar hijos siga creciendo a este ritmo y no haya políticas públicas que acompañen de verdad —guarderías públicas suficientes, licencias parentales equitativas, apoyo a la vivienda familiar—, seguir hablando de “recuperación demográfica” o “inversión en capital humano” va a sonar a letra muerta.

Los $1,6 millones mensuales no son solo una cifra. Son la cuenta que cada vez más porteños miran dos veces antes de decidir si pueden permitirse ser padres.